Andrew Leatherbarrow aún no había nacido cuando ocurrió el desastre nuclear de Chernobyl. Y sin embargo, desde que conoció su historia, a este diseñador escocés nacido en 1987 en Aberdeenshire, plena campiña en el norte de Escocia, el tema se le hizo obsesión. ¿Una ciudad abandonada por un accidente nuclear? Estaba impactado por la historia, por el devenir de ese lugar, por las conocidas imágenes de la icónica chimenea de ventilación del reactor número 4 de la central nuclear de Chernobyl que explotó en la madrugada del 26 de abril de 1986 y se convirtió en el peor accidente nuclear de la historia.
Fue en 2011, mientras miraba imágenes de aquella catástrofe en un foro fotográfico que se topó con el anuncio de un viaje a la “zona de exclusión”. No lo dudó: pidió plata prestada y viajó. Pese a continuar como región segregada de Ucrania (antes territorio de la Unión Soviética) y bajo significativos efectos de radiación, la zona se convirtió en los últimos años en uno de los atractivos turísticos de ese país, y, a riesgo de que a los visitantes les veten el ingreso, al personal de migración del aeropuerto no hay ni que mencionarle la palabra Chernobyl. “¿Es que todos los extranjeros vienen a Ucrania por Chernobyl?”, se pregunta el autor del libro Chernóbil. 01:23:40, de reciente publicación en el país (Duomo Nefelibata, $1.100) y uno de los textos –junto a Voces de Chernobyl, de la Nobel Svetlana Alexievich– en el que se basó la exitosa serie Chernobyl, emitida por HBO el año pasado.
